地域に根ざして50年以上、長く続く理由は「理念」にあり

50年以上も地域に愛され、長く続いている理由は、理念に則した経営判断にあると考えています。創業からの基本精神は「感謝」です。お客様、職場、そして家庭に感謝する心を大切にしています。2019年からは、父から聞いた祖父の創業のいきさつや「感謝」の心に加え、「よりきれいに、より笑顔に」という新しい理念を掲げ、特に笑顔を大切にしています。きれいな服を着ることでお客様が笑顔になり、その笑顔がスタッフの笑顔につながる。そんな笑顔の輪が広がっていくことが理想です。理念の達成に終わりはありません。この理想に少しでも近づけるよう、日々の事業に実直に取り組んでいます。

3代目社長として受け継いだ、会社の重みと責任

家業を継ぐと決めた、劇的なエピソードがあるわけではありません。子どもの頃、実家の居間からふと横を見ると、いつも工場で働く人たちの姿が見えていました。私にとってクリーニング業は当たり前に身近な存在で、自然と「いつかは自分が継ぐものだ」と思っていました。社会経験を積むため短大卒業後は総合物流企業へ就職し、22歳で家業へ。そして35歳で社長に就任しました。父は肩書きにこだわらない人で、「若いうちに社長をやった方がいい」という考えだったこともあり、事業を引き継ぐことになりました。

社長としての責任を強く実感したのは、初めて実印を押した時です。「自分の舵取り一つで会社が良くも悪くもなる」と思い、手が震えたことを今でも覚えています。祖父の代から続く会社を絶対に絶やしてはいけないという、強い覚悟が生まれました。

新天地・松本での挑戦と、組織づくりの失敗

上伊那地域には祖父の代からの強固な土台がありましたが、松本での新規事業はゼロからのスタートでした。利益が出るまでに5年かかりましたが、それ以上に苦労したのが組織づくりです。事業が軌道に乗り始めた7〜8年目、さまざまな軋轢が原因で、何人かの従業員が同時に退職する事態が起きました。すでに土台がある会社を引き継ぐことと、一から人を育てて組織をつくることは全く異なり、その難しさを痛感しました。それでも、自分が立ち上げた事業への責任がありました。売上自体が順調であったことと多くの支えてくれる従業員がいたことで何とか立て直すことができました。

目配り・気配り・心配りで、地域に愛され続ける理由

現在、矢野クリーニングは上伊那地域の暮らしを支える存在として、「地域のきれいを担っている」という自負を持って事業を続けています。私はクリーニング業を単なる作業ではなく「サービス業」だと考えています。そこで大切なのが、目配り・気配り・心配りです。店舗や工場では多くの女性スタッフが活躍しており、パートやアルバイトの方々も本当に丁寧な仕事で支えてくれています。彼女たちが輝ける場をつくれていることも、私の喜びです。

また、お客様との信頼関係においては「アナログの良さ」を大切にしています。人だからこそ生み出せる安心感があると思うからです。過去の失敗も含めて実感するのは、やはり人とのつながりの大切さ。お客様や従業員との確かな信頼関係があってこそ、地域に必要とされる会社であり続けられるのだと思います。

「今を生きる」精神と行動力で、次の50年へ挑む

私の好きな言葉は「今を生きる」と「思い立ったが吉日」です。常に「今ここが大切だ」「二度と戻らない今だ」ということを意識しています。これからの時代は、人の「人間力」がより重要になると考えています。だからこそ私は、「まず行動する」ことを大切にしています。情報があふれる時代ですが、自分で動き、体験してこそ得られる学びがあります。それが人間力を養い、会社の成長、ひいては従業員の安心にもつながるはずです。今後は、洗濯のあらゆる悩みを解決する「オールランドリー事業」に力を入れ、洗濯代行や新店舗の展開を進めます。さらに、理念である「より笑顔に」を実現するため、美容事業という新たな領域にも挑戦します。これからも目の前のお客様や従業員と真摯に向き合い、一歩ずつ挑戦を続けていきます。